Предками американской акиты являются японские
акита-ину, изначально использовавшиеся в охотничьих и охранных целях. Несколько столетий назад они и назывались иначе: матаги-акита. Позже их стали использовать в собачьих боях, ставших особенно популярными на рубеже XIX-XX веков. В погоне за денежной выгодой владельцы стремились «усовершенствовать» своих псов, сделать их крупнее и сильнее. Для этой цели их скрещивали с такими завезенными на острова породами, как
мастифы и
овчарки.